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Talvez você ainda não seja muito conectado ao universo dos fungos, mas a sua  ausência teria consequências catastróficas e imediatas para a vida na Terra. Esses organismos, muitas vezes invisíveis a olho nu, sustentam os pilares da vida nos ecossistemas e desempenham funções indispensáveis à estabilidade ecológica, climática e até mesmo à nossa saúde e alimentação.

Impactos ecológicos

1. Acúmulo de matéria orgânica morta

Fungos são os principais decompositores de matéria orgânica em ambientes terrestres. Sem eles, restos de folhas, galhos, troncos e cadáveres de animais se acumulariam no ambiente, criando um ciclo de morte sem reciclagem.

Segundo o Kew Gardens’ State of the World’s Fungi Report (2018), os fungos são responsáveis por decompor mais de 90% da biomassa vegetal morta nas florestas tropicais. Sem essa função, os ecossistemas rapidamente entrariam em colapso pela falta de nutrientes disponíveis no solo.

2. Colapso da ciclagem de nutrientes

A ciclagem de elementos essenciais como carbono, nitrogênio, fósforo e potássio depende de enzimas produzidas por fungos decompositores. Eles convertem matéria morta em nutrientes acessíveis para plantas e microorganismos.

Pesquisas publicadas na revista Fungal Ecology mostram que, sem a ação dos fungos, o solo perderia sua fertilidade em poucas gerações vegetais.

3. Prejuízo às plantas e à biodiversidade

Cerca de 80% das plantas terrestres formam associações simbióticas com fungos micorrízicos, que ampliam drasticamente sua capacidade de absorver água e nutrientes minerais, como fósforo e nitrogênio.

Sem esses fungos, muitas plantas simplesmente não conseguiriam se desenvolver — o que levaria à perda de biodiversidade vegetal e à quebra da cadeia alimentar.

4. Extinção em cascata de espécies

A interrupção das redes ecológicas provocada pela falta de fungos afetaria insetos, herbívoros, carnívoros e até decompositores secundários. O colapso trófico levaria à extinção em cadeia de inúmeras espécies, gerando um colapso global da biodiversidade.

Impactos para a humanidade

1. Perda de alimentos e medicamentos

Produtos como queijos, pães, cerveja, vinho, molho de soja, kombucha, penicilina, entre muitos outros, são frutos diretos da ação de fungos. Sem eles, perderíamos alimentos fermentados, antibióticos e imunossupressores, afetando saúde pública, alimentação e até transplantes.

Estudo publicado pela Nature Reviews Microbiology destaca que mais de 30% dos medicamentos modernos derivam direta ou indiretamente de metabólitos produzidos por fungos.

2. Agravamento da poluição

Fungos também são usados em processos de biorremediação, ou seja, limpeza de solos e águas contaminadas por petróleo, metais pesados e até plásticos.

A ONG Mycologos e pesquisadores como Paul Stamets vêm demonstrando o uso de micélio para regenerar ambientes poluídos e reter toxinas. Sem os fungos, o acúmulo de lixo e contaminantes químicos se tornaria incontrolável.

3. Desequilíbrios climáticos

Fungos são agentes-chave no ciclo do carbono, decompondo biomassa e devolvendo carbono ao solo ou à atmosfera de forma equilibrada. Algumas espécies também armazenam carbono no solo, contribuindo com a mitigação das mudanças climáticas.

Estudo de 2023 da Nature Geoscience indica que fungos micorrízicos removem até 13 bilhões de toneladas de CO₂ da atmosfera por ano, mais que todas as florestas tropicais juntas.

Conclusão

O desaparecimento dos fungos representaria um colapso ecológico e civilizacional sem precedentes. Decomposição, fertilidade do solo, diversidade vegetal, cadeia alimentar, clima estável, medicamentos e alimentos — tudo isso depende direta ou indiretamente da existência e atividade dos fungos.

Em tempos de crise climática, perda de biodiversidade e poluição global, reconhecer o papel essencial dos fungos é urgente e estratégico. Eles são agentes silenciosos da vida, que sustentam o planeta por baixo da superfície — literalmente. Siga no instagram @pronobisagroflorestal e acompanhe nossos conteúdos diários sobre esse universo maravilhoso dos fungos!